第三世代の高性能減水剤であるポリカルボン酸系減水剤は、コンクリートの多様な技術性能要件を満たすために、少量の遅延剤（グルコン酸ナトリウム、ショ糖など）、空気連行剤、消泡剤、粘度調整剤と配合されることが多い。しかし、暑い夏季には、遅延剤を含む減水剤は劣化しやすく、その効果が著しく低下する。この問題をどのように解決すればよいだろうか？
（１）酸敗現象とその原因
ポリカルボン酸系高性能減水剤モノマーの劣化初期段階では、液面に淡色のふわふわとした綿状の細菌膜が現れ、その後、個々の浮遊斑点へと発達します。時折、糸状の気泡が発生することもあります。劣化が深刻化すると、細菌膜が液面全体を覆い、溶液中には濃い緑色、褐色、または黒色の懸濁物質が見られ、悪臭を放つ酸性ガスが発生します。この劣化は主にカビの増殖によって引き起こされます。
ポリカルボン酸系高性能減水剤の劣化は、主に配合されたグルコン酸ナトリウムが原因です。工業生産では、グルコン酸ナトリウムの製造にアスペルギルス・ニガー発酵が一般的に用いられます。アスペルギルス・ニガー発酵が完了すると、大量のアスペルギルス・ニガー残渣が生成され、その湿重量はグルコン酸ナトリウム溶液全体の2～3%に達します。黒カビ残渣には栄養素や様々な成分が含まれています。グルコン酸ナトリウムの製造において、製造管理が厳格でない場合、グルコースとアスペルギルス・ニガーの残渣が発生することは避けられず、これらは微生物の増殖に必要な栄養分となります。適切な自然条件（栄養素、温度、湿度、酸素、pH）の下では、微生物は驚異的な増殖速度を示し、約20～30分で1世代を増殖することができます。極めて稀な繁殖条件が重なり合うと、カビ爆発現象が発生します。劣化した減水剤の黒変は、規格外のグルコン酸ナトリウム製品における黒カビの発酵によって引き起こされます。
一方、ポリカルボン酸系高性能減水剤のカビの発生は、保管環境にも関係している。高温になると、大きな分子鎖の運動が活発化する。化学結合の解離エネルギーを超えると、鎖の分解、不規則な切断、熱分解が起こり、ポリマーの劣化速度が加速する。同様に、温度が高いほど微生物の活動が活発になり、減水剤のカビの発生速度も速くなる。
また、保管場所の温度が急激に上昇したり、換気が不十分であったり、湿度が高すぎたりするなど、不適切な保管条件によって大きなモノマーが融解し、モノマーの局所的な温度が高くなりすぎると、関連するモノマーの再配列反応が加速され、大きなモノマーの二重結合量が大幅に減少し、性能が著しく低下するという文献もある。
